一句话结论：发泡材料是「把气体关进固体里」做出来的多孔材料，塑料只是其中一支。金属、陶瓷、玻璃一样能发泡，而且做出来的东西用处完全不同 —— 铝发泡是为了吸能，陶瓷发泡是为了耐高温过滤，塑料发泡才是包装与保温里最常见的那种。
「发泡」到底指什么
三种做法都算：把气体溶进熔体再让它析出、让助剂受热分解放气、或者把空心微球直接混进基体。共同结果是同一个 —— 固体里出现大量孔洞，密度降到实体材料的几分之一，而孔壁仍是原来的材料。
所以「发泡」描述的是一种结构，不是一种材料。问「发泡材料是什么」，先要问孔壁是什么做的。
四支：聚合物、金属、陶瓷、玻璃
| 孔壁 | 典型材料 | 孔 | 主要用在哪 |
|---|---|---|---|
| 聚合物 | PE / XPE / IXPE / PP / PU / PS / EVA | 闭孔或开孔 | 包装缓冲、隔热保温、吸声、垫层、浮力件 |
| 金属 | 铝、镁、钛、镍 | 多为开孔或闭孔 | 吸能结构、轻量化夹层、换热与消声 |
| 陶瓷 | 氧化铝、碳化硅、氧化锆 | 多为开孔 | 高温过滤、催化剂载体、炉衬隔热 |
| 玻璃 | 钠钙玻璃、硼硅玻璃 | 闭孔 | 轻质保温、建筑与深海浮力 |
分界线是使用温度：聚合物泡棉的场合一般在 140 ℃ 以内（IXPP 的极限），再往上就轮到金属与陶瓷。反过来说，要在常温下做轻、软、能模切的垫层，金属与陶瓷都做不了 —— 各占一段，不互相替代。
闭孔与开孔：发泡材料的第二道分界
同一支里还要看泡孔是否连通。闭孔泡棉每个气泡各自独立，气体出不去、水汽也进不来，所以导热低、吸水率低 —— 按 GB/T 1034 实测，我们的交联聚乙烯牌号在 3~10 倍区间吸水率 ≤0.2%，25~40 倍区间 ≤0.4%。闭孔适合隔热、阻汽、浮力。
开孔泡棉的气泡互相连通，空气穿过孔壁摩擦生热，声能就在这个过程中被消耗 —— 所以吸声、过滤、透气用的都是开孔结构。同一片材料想同时干这两件事做不到，详见隔音泡棉：闭孔与开孔怎么选。
发泡之后，材料变了什么
- 密度降到几分之一。气体不占重量。我们的 XPE 牌号从 3 倍（300±40 kg/m³）到 40 倍（26.8±3 kg/m³），跨一个数量级。
- 导热下降。气体是差的热导体，孔壁又把对流切成无数小格。XPE 的导热系数从 3 倍的 ≤0.095 降到 40 倍的 ≤0.040 W/(m·K)。
- 能吸收冲击。泡孔受压变形，把一次短促的冲击摊到更长的距离上，落到被包装物上的峰值力因此下降。
- 刚度下降。这是代价。同样厚度，发泡后扛不住实心材料那种集中荷载；要强度和重量兼顾，通常做成「面材 + 发泡芯」的夹层结构。
- 交联过的不能熔融回收。未交联的热塑性泡棉可以回炉，交联之后只能研磨做填充料。
博丰泡棉做的是哪一支
博丰泡棉是交联聚烯烃泡棉的生产厂家，在广东珠海拥有 10,000 m² 厂房、5 条生产线，年产能 5,000 吨。我们做的只是这张表的第一行里的一小段：聚合物泡棉中的交联聚乙烯与交联聚丙烯 —— XPE、IXPE、IXPP，发泡倍数 3~40 倍，单层最薄 IXPE 0.1 mm、XPE 3 mm，幅宽 500~2000 mm，多层热合可到 200 mm。金属、陶瓷、玻璃发泡我们不做，需要时会直说，不会拿别的材料顶上。
常见问题
发泡材料和泡棉是一回事吗？
不完全是。「泡棉」在行业口语里通常特指聚合物发泡材料，尤其指聚乙烯、聚丙烯这一类；「发泡材料」范围更大，金属、陶瓷、玻璃发泡也算。所以发泡材料是上位词，泡棉是其中一支。按孔壁材料问下去，两者就能分清，见泡棉材料有哪几类。
为什么金属能发泡？
原理和塑料一样，只是温度高了几个量级。铝熔体里混入氢化钛一类的发泡剂，受热分解放出氢气，熔体冷却后孔壁固化，就得到泡沫铝。它的价值不在轻，而在受压时能把冲击能量耗散掉，所以用于吸能结构和轻量化夹层 —— 这是聚合物泡棉做不到的场合。
泡棉越轻是不是越好？
不是。轻意味着同样体积用料少，但也意味着孔壁薄、抗压强度低。3 倍（300±40 kg/m³）能长期承压、上螺丝、扛集中荷载；40 倍（26.8±3 kg/m³）轻、软、贴合。多数设计的做法是取通过载荷测试的最轻那一档 —— 详见高密度 XPE 泡棉：密度换来什么。
电子产品的包装用哪一种？
多用闭孔聚乙烯泡棉，因为不吸水、不掉屑、可以按产品形状模切，而且同一厚度下密度可选。我们的 XPE 与 IXPE 都在这一类里；薄到 0.5 mm 以下的垫片只有 IXPE 做得到（最薄 0.1 mm）。具体选哪档取决于跌落与堆码测试，可以联系我们按零件试。